Nessuno disprezzi la tua giovane età; ma sii di esempio ai credenti, nel parlare, nel comportamento, nell’amore, nella fede, nella purezza.
1 Timoteo 4:12
Non sappiamo precisamente che età avesse Timoteo quando ricevette questa lettera da Paolo. In tutta la lettera, però, risulta evidente l’affetto e la cura che Paolo aveva per questo ragazzo. In un altro passo leggiamo che lo considerava suo figlio nella fede (1 Timoteo 1:2) e, come tale, si preoccupava costantemente della sua crescita spirituale, incoraggiandolo e affidandogli sempre più responsabilità per aiutarlo nel ministero.
Potresti pensare che questi versi siano adeguati solo a chi vive una giovane età come Timoteo, ma in realtà troviamo insegnamenti preziosi per tutti. In primo luogo, le persone più anziane non devono disprezzare o sottovalutare i giovani. La prospettiva che i giovani hanno sul mondo è unica in ogni momento della storia, perché vivono in prima persona il cuore delle innovazioni, delle difficoltà, delle conquiste e di tutto ciò che accade intorno a loro. Spesso sono i primi a essere impattati dagli eventi, ma anche gli ultimi a essere ascoltati, proprio perché ritenuti inesperti.
Non è la prima volta che il Signore dimostra un’attenzione particolare verso i giovani nella Scrittura. Se sei tra quelli che non si ritengono più così giovani, rifletti su come puoi ascoltarli di più e dare loro l’opportunità di ispirarti a loro modo. Non dare per scontato di saperne di più, ma relazionati a loro con rispetto. Non fare della tua maggiore esperienza un motivo di distacco o di scetticismo.
In secondo luogo, l’insegnamento diretto ai giovani è proprio quello di non farsi disprezzare, ma di essere un esempio per gli altri. I giovani in questo mondo vengono spesso additati per gli eccessi, gli errori, l’immaturità, le mancanze e i fallimenti, ma un giovane che crede in Gesù ha l’opportunità di mostrare tutt’altro. Il Signore trasforma i giovani che ascoltano la Sua Parola, e solo Lui può creare in loro un linguaggio pulito, un parlare edificante, un comportamento esemplare, una fede robusta e una purezza in totale controtendenza rispetto alle mode.
Quando queste qualità si vedono in un giovane, fanno ancora più effetto, sia ai credenti nella chiesa, che possono vedere nascere nuovi leader pieni di energia, sia ai non credenti, che possono rendersi conto che si può essere felici nel mondo di oggi anche senza conformarsi agli altri, anche da credenti, e che la fede non riservata solo agli anziani. Tutt’altro: da Davide a Maria, la Bibbia è piena di giovani credenti valorosi, forti, felici ed esemplari. Se sei giovane, fa della Parola di Dio la tua guida costante per essere come loro e vivere alla grande, senza paura di essere osservato.
Infine, l’insegnamento generale è valido per tutti. Al di là dell’età, il Signore ti chiama ad essere speciale. Accende la tua luce non per nasconderla, ma per metterla sul candeliere e illuminare chi ti sta intorno (Matteo 5:15). Qualunque sia la tua età e qualunque siano i tuoi pregi e difetti, se credi in Gesù non farti disprezzare, ma vivi una vita di fede ammirevole, che rappresenti il tuo grande Dio, attraverso il tuo meraviglioso Salvatore, Gesù.